홈플러스가 재개장 첫날 하루 매출 106억 원을 돌파했습니다. 솔직히 이 숫자를 봤을 때 저도 좀 놀랐습니다. 기업회생절차 중인 마트가 이 정도 반응을 끌어낼 줄은 예상 밖이었거든요. 집 근처 홈플러스를 종종 들렀던 입장에서 물건이 썰렁하던 시기가 아직 기억에 선합니다. 그런데 지금은 이마트, 롯데마트까지 동시에 대규모 할인에 나서면서 고물가 시대에 장을 보는 소비자 입장에서는 오히려 반가운 상황이 됐습니다.
할인 경쟁 — 마트 3사가 동시에 칼을 뺐다
홈플러스는 전국 67개 매장을 일제히 재개장하면서 최대 반값 할인 행사를 열었습니다. 반값 치킨을 사기 위해 한 시간씩 줄을 서는 장면이 나올 정도였으니, 소비자 반응이 어느 정도였는지는 설명이 필요 없을 것 같습니다.
여기서 주목할 부분은 홈플러스만 움직인 게 아니라는 점입니다. 이마트는 광어와 한우를 반값에 내놨고, 롯데마트는 제철 과일을 앞세워 고객 유치에 나섰습니다. 대형마트 3사가 동시에 대규모 프로모션(Promotion)을 진행한 겁니다. 여기서 프로모션이란 가격 할인, 증정 행사, 특가 기획 등을 통해 단기간 내 구매를 촉진하는 판촉 전략을 의미합니다.
제가 직접 이마트와 홈플러스를 번갈아 들러봤는데, 두 곳 모두 장보기용 식품과 생필품 가격이 눈에 띄게 내려가 있었습니다. 평소엔 한 곳에서 몰아서 사는 편인데, 요즘은 품목별로 어디가 더 유리한지 비교하며 쪼개서 사는 방식도 나쁘지 않다는 걸 느꼈습니다.
3사 간 할인 경쟁이 겹친 이번 시기에 제가 실제로 챙긴 포인트는 이렇습니다.
- 홈플러스 — 치킨·즉석식품 중심의 반값 행사, 대기 줄 감안 필요
- 이마트 — 수산·정육 신선식품 특가, 품질 대비 가격 만족도 높음
- 롯데마트 — 제철 과일 위주 기획, 소용량 구매 시 유리
소비자 혜택 — 고물가 시대에 이런 타이밍이 또 올까
통계청 소비자물가지수(CPI) 기준으로 식료품 물가는 꾸준히 오름세를 유지해 왔습니다. 여기서 소비자물가지수(CPI)란 일반 가구가 실제로 구입하는 상품과 서비스의 가격 변동을 종합적으로 측정한 지표를 말합니다. 쉽게 말해 장바구니 물가가 얼마나 올랐는지 숫자로 보여주는 기준입니다(출처: 통계청).
그 CPI가 높게 유지되는 시기에 대형마트 3사가 동시에 할인에 나섰다는 건, 소비자 입장에서 보기 드문 기회입니다. 제 경험상 이런 대규모 경쟁 할인이 겹치는 일은 흔치 않습니다. 한 곳이 행사를 열면 다른 곳은 슬며시 관망하는 경우가 더 많았거든요.
홈플러스의 재개장이 이 경쟁을 촉발했다는 점도 흥미롭습니다. 한 업체가 적극적으로 나서면 경쟁사도 가만히 있을 수 없으니까요. 이른바 가격경쟁(Price Competition)이 본격화된 셈입니다. 가격경쟁이란 동일한 시장 내 업체들이 가격을 서로 낮추면서 고객을 유치하려는 경쟁 구도를 뜻하는데, 통상 공급자에게는 부담이 되지만 소비자에게는 확실한 혜택이 돌아옵니다.
저는 평소에 이마트를 주로 이용하고, 급하거나 소량 구매할 때는 집에서 가까운 홈플러스를 택하는 편이었습니다. 이번 행사 기간을 지내면서 느낀 건, 한 업체만 고집하는 것보다 품목에 따라 골고루 분산해서 이용하는 게 실질적으로 지출을 줄이는 데 효과적이라는 점입니다.
기업회생 — 홈플러스가 다시 일어설 수 있을까
홈플러스는 현재 기업회생절차(Corporate Rehabilitation Procedure) 진행 중입니다. 기업회생절차란 채무 과다 등으로 경영이 어려워진 기업이 법원의 감독 아래 채권자와 협의해 사업을 지속하면서 재정을 정상화하는 법적 과정을 말합니다. 쉽게 말해 문을 닫지 않고 영업을 이어가면서 빚 문제를 법의 틀 안에서 해결해 가는 방식입니다(출처: 대법원 법원사이트).
법원의 회생계획 인가 여부를 결정하는 관계인집회는 다음 달 2일로 예정돼 있습니다. 이 결과에 따라 홈플러스가 계속 정상 영업을 이어갈 수 있을지 방향이 갈릴 가능성이 있습니다. 재개장 첫날 106억 원이라는 매출은 분명 긍정적인 신호이지만, 이것이 회생계획 인가로 바로 이어진다고 단정하기는 어렵습니다.
홈플러스 직원들의 인터뷰가 인상 깊었습니다. "다시 열어서 고맙다고 하는 고객이 있어서 위안이 된다"는 말. 제가 직접 써봤는데, 홈플러스가 물건을 제대로 채우고 행사를 열면 충분히 경쟁력이 있다고 느꼈습니다. 물량이 줄어 있던 시기에도 집 근처라는 이유 하나로 들렀던 입장에서, 다시 매대가 채워진 모습은 솔직히 반갑더군요.
물론 기업 입장에서 공격적인 할인 행사는 단기 매출을 끌어올리는 반면 수익성(Profitability), 즉 실제로 남는 이익의 비율에는 부담이 될 수 있습니다. 그래도 소비자가 다시 발걸음을 돌리고, 직원들이 분주하게 일할 수 있는 환경이 만들어진다면 장기적으로는 긍정적인 방향이 될 가능성이 있다고 봅니다.
자주 묻는 질문
Q. 홈플러스 재개장 할인 행사는 언제까지 하나요?
A. 현재로서는 공식적으로 종료일이 명확히 발표된 상태가 아닙니다. 다만 법원의 회생계획 인가 여부를 결정하는 관계인집회가 다음 달 2일로 예정돼 있어, 그 전후로 행사 구성이 달라질 가능성이 있습니다. 홈플러스 공식 앱이나 매장 안내를 주기적으로 확인하는 것이 가장 정확합니다.
Q. 홈플러스 기업회생절차 중에도 정상적으로 쇼핑할 수 있나요?
A. 네, 가능합니다. 기업회생절차는 문을 닫는 절차가 아니라 법원 감독 아래 영업을 이어가면서 재정을 정상화하는 과정입니다. 전국 67개 매장이 재개장하면서 매대도 다시 채워졌고, 실제로 이용해 보면 이전보다 물량이 많이 회복된 것을 느낄 수 있습니다.
Q. 이마트, 롯데마트, 홈플러스 중 어디서 장보는 게 가장 이득인가요?
A. 한 곳이 무조건 낫다고 하기는 어렵습니다. 제 경험상 신선식품(수산·정육)은 이마트, 즉석식품이나 간편식은 홈플러스 행사를 노리는 게 가격 대비 만족도가 높았습니다. 제철 과일을 살 때는 롯데마트도 들러볼 만했습니다. 품목별로 나눠 이용하는 전략이 실질적으로 가장 절약이 됩니다.
Q. 반값 치킨 같은 인기 행사 상품은 어떻게 받을 수 있나요?
A. 홈플러스 반값 치킨처럼 수량이 한정된 행사 상품은 현장에서 번호표를 받아 대기하는 방식으로 운영되는 경우가 많습니다. 실제로 한 시간 이상 기다린 사례도 있었습니다. 개장 초반에 방문하거나, 매장 안내 방송을 주의 깊게 듣는 것이 대기 시간을 줄이는 데 도움이 됩니다.
정리
홈플러스의 재개장이 단순히 한 마트의 부활 이야기로 끝나지 않은 이유는, 이것이 대형마트 3사의 가격 경쟁을 동시에 불러왔기 때문입니다. 고물가 시대에 장을 보는 소비자 입장에서 이런 상황이 자주 오면 좋겠다는 생각이 드는 건 솔직한 마음입니다.
제가 내린 결론은 이겁니다. 어느 한 업체에만 충성하는 것보다, 행사 시기와 품목에 따라 마트를 골고루 활용하는 게 지금 시점에서 가장 현명한 소비 방식입니다. 홈플러스가 회생계획 인가를 통해 정상화된다면 소비자의 선택지가 더 단단해질 것이고, 그 경쟁 구도 속에서 얻는 혜택은 결국 우리에게 돌아옵니다. 관계인집회 결과를 지켜보면서 홈플러스의 행사 일정도 함께 확인해 보시기 바랍니다.